В сентябре 2003 года мир охватила странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в людях. Он захватывал разум заражённых, менял их тела. В тот первый день Джоэл, простой рабочий, оказался в самой гуще событий и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает теперь в бостонской карантинной зоне. Власть здесь держит жёсткая организация — Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ добыть аккумулятор для машины. Нужно уехать, найти брата в другом штате.
Их путь пересекается с раненым лидером сопротивления. Та предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через городскую черту девочку-подростка, Элли. Ей всего четырнадцать, она упряма и осталась одна. Говорят, за пределами зоны её ждут соратники по оружию.
