Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь же ей приходится притворяться, что все в порядке, пряча глубокую грусть за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новый ученик — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться сразу выделяет его среди других. Елена чувствует к нему необъяснимое влечение, и, кажется, это взаимно. Однако она даже представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь жить в мире с людьми, подавляя жажду крови.
Но не все разделяют его убеждения. Его старший брат, Дэймон, наслаждается силой и бессмертием, данными вампиризмом. Он циничен, опасен и не скрывает своих намерений. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, такие разные, втягивают в свою древнюю вражду Елену, ее друзей и ни о чем не подозревающих жителей. Для Елены это становится началом пути, где первая любовь переплетается с тайнами, а обычная жизнь оказывается лишь тонкой оболочкой, скрывающей древние тени.
